Plantas repelente e macacos-prego

Os insetos são os animais mais bem sucedidos do planeta. Até mesmo os pobres macaquinhos sofrem com os incansáveis pernilongos. Mas vejam como eles acharam uma saída para isso.

O macaco-prego (Cebus capucinus). Fonte da imagem: shutterstock.

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Mais de um milhão de variedades já foram descritas – quantidade superior à soma de todas as outras espécies de animais. Eles são pequenos, se reproduzem com rapidez e a maioria possui a capacidade de voar.

Figura 2. O macaco-prego (Cebus capucinus). Fonte da imagem: wyrk.

Mas nem todas as espécies são benéficas. Alguns insetos, como os mosquitos, por exemplo, se alimentam de sangue e podem transmitir doenças. Na Costa Rica, o macaco-prego-de-cara-branca (Cebus capucinus, veja na Figura 2) aprendeu um truque para se livrar desses inconvenientes e tirar aquela pulga atrás da orelha.

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Ele usa folhas de plantas do gênero Piper como repelente de insetos. Quando um macaco acha a planta, ele a mastiga e esfrega por todo o corpo. Depois entrega para os outros membros do grupo, que irão realizar o mesmo ritual. A seiva tem propriedades anticépticas e também funciona para afastar pernilongos.

Esse comportamento é visto com mais freqüência durante a temporada de chuva, época em que os mosquitos são mais abundantes.

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Nem todos os macacos-pregos-de-cara-branca usam folhas como repelente, mas uma vez que um indivíduo descobre a técnica, o conhecimento é compartilhado e, rapidamente, se torna uma tradição dentro do grupo.

Figura 4. O macaco-prego (Cebus capucinus). Fonte da imagem: curiosidadeanimalbrasil.

É importante ressaltar que a maioria das plantas depende dos insetos para a polinização e muitos mamíferos os elegeram a base de sua dieta. Sem eles, inúmeras formas de vida deixariam de existir.

Referência
National Geographic Brasil.