Fungo que transforma formigas em zumbis?
The Walking Ant? Legal, mas não. Um fungo ganhou destaque há alguns anos após cientistas descobrirem uma habilidade peculiar.
VAMOS DESCOBRIR...![]() |
Uma formiga zumbi. Fonte da imagem: National Geographic. |
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UM FUNGO PARASITA BIZARRO
AS FORMIGAS ZUMBIS
O inseto sai do formigueiro e vai para regiões com pequenas plantas. Depois disso, ele sobe as folhas rasteiras e as morde antes de morrer. Após pesquisas, foi confirmada que o fungo toma essa atitude propositalmente, levando o animal para locais onde a temperatura, umidade e luz solar sejam ideais para o crescimento do parasita.
Contudo, quando o animal morre, o fungo continua a usar seu corpo como hospede. Dias após a morte, uma espécie de esporo é liberada da cabeça do animal, indicativo que o fungo está crescendo e que pode infectar qualquer outra formiga que passe pelo local.
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Figura 2. O fungo Ophiocordyceps unilateralis saindo do corpo da formiga zumbi. Fonte da imagem: tecmundo. |
Um artigo do jornal Science Daily abordou o tema em 2009 e revelou que depois da morte da hospedeira, o parasita usa o corpo do inseto como alimento. Mas, o fungo toma o cuidado de manter a mandíbula do animal intacta, de forma que a formiga se mantenha presa à folha (veja o esquema na Figura 3).
Além disso, ele também mantém a parte exterior do corpo da formiga intacta, de forma que outros parasitas não possam se instalar na hospedeira morta.
Além disso, ele também mantém a parte exterior do corpo da formiga intacta, de forma que outros parasitas não possam se instalar na hospedeira morta.
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Figura 3. Esquema de como as formigas viram zumbis. Fonte da imagem: thinksquad. |
Apesar de tudo, ainda não se sabe como o fungo faz para controlar o inseto e porque apenas formigas são controladas por ele.
O FUNGO PARASITA EM AÇÃO
O canal americano BBC Worldwide produziu um material que mostra a reação que as formigas tem ao serem infectadas pelo fungo.
Referência
EDITORE, Alberto Peruzzo. Autênticos insetos de coleção. Insetos, aracnídeos e outros artrópodes. A natureza de 1000 formas e cores, 2008.
Adoro esse fungo! Faltou mencionar que ele foi usado como inspiração para o jogo The Last of Us.
ResponderExcluirSério? Não sabíamos. Obrigado pela observação e que bom que gostou.
ExcluirAbraços, Equipe BioOrbis.
Muito bom !
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