Mamíferos podem ter dormido durante a extinção dos dinossauros?
Será mesmo que os nossos
ancestrais se salvaram do mesmo destino dos dinossauros apenas dormindo? Vamos
ver o que descobriram sobre um pequeno mamífero chamado Tenrec.
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O pequeno mamífero de Madagascar, o Tenrec (Tenrec ecaudatus). Fonte da imagem: Australian Geographic. |
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OS PEQUENOS MAMÍFEROS DE MADAGASCAR, OS TENRECS
Os Tenrecs de Madagascar são os primeiros mamíferos tropicais conhecidos com capacidade de hibernar por longos trechos sem acordar.
Os mamíferos são capazes de feitos incríveis enquanto estão hibernando, podem retardar o envelhecimento para ter relações sexuais. Mas os animais que hibernam geralmente vivem em regiões temperadas e entrar em um torpor em condições frias de inverno, a fim de economizar energia. O tenrec é o primeiro mamífero tropical encontrado conhecido que consegue hibernar por longos períodos sem excitação.
O tenrec comum
(Tenrec ecaudatus, veja na imagem da entrada da postagem) é um mamífero indescritível,
pesando cerca de 2 kg, e é encontrado nas florestas de Madagascar. Ele se alimentam de insetos,
é considerado um fóssil vivo a partir do
Cretáceo Superior, mais de 66 milhões de anos atrás, segundo o Dr. Barry Lovegrove, fisiologista evolutivo da Universidade de KwaZulu-Natal, na África do Sul,
principal autor do estudo publicado
na revista Proceedings of the Royal Society B.
Os resultados deste estudo sugerem que os mamíferos
pré-históricos podem ter usado o modo de hibernação, como forma de dormirem
com segurança através do evento de
extinção em massa que dizimou os
dinossauros e outros animais naquela época.
O estudo sobre os tenrecs
No estudo, 15 tenrecs
foram marcados com rádio-transmissores e medidores de temperatura, o que permitiu aos
pesquisadores registrar o quanto
esses animais dormiam e as variações de sua
temperatura corporal.
Depois de acompanhar os animais durante um período de dois anos, os pesquisadores descobriram alguns resultados extremos. "Um macho adulto hibernado durante nove meses, até que foram obrigados a desenterrá-lo, porque as baterias do transmissor de rádio estavam morrendo", comentou Barry.
Enquanto os dados da temperatura
corporal é um indicador indireto de
ciclos de sono e vigília, medir o metabolismo seria fornecer
uma imagem mais clara do sono dos
tenrecs, segundo o Dr. Sandy Martin, um
biólogo da Universidade de Colorado School of Medicine, nos EUA. "Vai ser importante
realmente medir taxas metabólicas
durante este período de hibernação
prolongada em tenrecs em experimentos futuros".
A pesquisa também sugere que as estratégias de sono de mamíferos pode ser mais sutil do que atualmente pensava. "Eu acho que 'flexibilidade metabólica" [a capacidade de reduzir o metabolismo durante longo tempo] é muito mais difundido em mamíferos do que havíamos apreciado ", comenta Sandy. "Nós temos, até muito recentemente, tentar colocar todos os mamíferos, com a exceção de hibernantes, em duas ou três caixas, quando na verdade há um continuo de flexibilidade metabólica".
A pesquisa também sugere que as estratégias de sono de mamíferos pode ser mais sutil do que atualmente pensava. "Eu acho que 'flexibilidade metabólica" [a capacidade de reduzir o metabolismo durante longo tempo] é muito mais difundido em mamíferos do que havíamos apreciado ", comenta Sandy. "Nós temos, até muito recentemente, tentar colocar todos os mamíferos, com a exceção de hibernantes, em duas ou três caixas, quando na verdade há um continuo de flexibilidade metabólica".
A estratégia de sobrevivência simples: Hibernação
Por volta de 65.500 mil anos atrás, um meteorito caiu na Terra em Chicxulub, no México, causando uma dos maiores extinções em massa do mundo, cobrindo a Terra com uma grande cortina de fumaça impedindo a luz do sol entrar na Terra por vários anos, dizem teorias, e com isso matando todas as grandes criaturas terrestres e plantas.
Esse período, conhecido como o limite Cretáceo-Palaeogeno (K-Pg), representa um ponto de viragem para muitas espécies. Enquanto a maioria dos dinossauros desapareceram, os mamíferos começaram a florescer. No entanto, até recentemente, era apenas especulado como os mamíferos sobreviveram ao impacto de um asteroide e o ambiente inóspito que se seguiu.
"Para hibernar por nove meses, e talvez até mais, sem uma vez
a necessidade de despertar, pode explicar como os mamíferos sobreviveram à devastação ecológica de um ano, que ocorreu em todo o planeta,
quando o meteorito se chocou com a Terra", comenta Barry. A nova descoberta também tem implicações potenciais para além do mundo dos tenrecs.
Com esse estudo pode ajudar identificar estudos futuros 'on' e
'off' interruptores metabólicas encontrados dentro de fisiologia humana, diz Barry, que é "uma informação extremamente útil
para que se possa ser usado para
induzir hipotermia em
procedimentos médicos que envolvem cirurgia geral , traumas,
acidentes vasculares cerebrais, e
asfixiado recém-nascidos. Além disso, pode fornecer as informações necessárias para induzir um
estado de hibernação em astronautas para a
viagem de nove meses a Marte
".
Espetacular como
um pequeno mamífero possa ajudar a desvendar mistérios do passado e ajudar em
pesquisas futuras.
Referências
POUGH, F. Harvery; JANIS, Christine M; HEISER, John B. A vida dos vertebrados. Atheneu Editora São Paulo, 2006.
KARDONG, Kenneth V. Vertebrados, Anatomia Comparada, Função e Evolução. Editora Roca LTDA, 2011. 10-3668. CDD: 596. CDU: 597/599.
KARDONG, Kenneth V. Vertebrados, Anatomia Comparada, Função e Evolução. Editora Roca LTDA, 2011. 10-3668. CDD: 596. CDU: 597/599.
Sites: Australian Geographic.
fascinante. é de assuntos assim que às vezes precisamos ler, ótima matéria.
ResponderExcluirFicamos felizes por ter gostado.Agradecemos pelo comentário.
ExcluirCom certesa
ResponderExcluirYeh...
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