A super língua

A super língua do sapo com chifres é também um adesivo superpoderoso.

Sapo de chifres (Ceratophrys cranwelli) salta em um rato. Fotografia por Fritz Rauschenbach, Corbis.

VAMOS DESCOBRIR...

Um novo estudo publicado 12 de junho em relatórios científicos é o primeiro a explicar como aparelho de alimentação deste anfíbio adere a presa com tanto sucesso.

 

Evolutivamente falando, faz sentido para as rãs terem uma língua como foguete para obter a maior velocidade por seu esforço. Este mecanismo é o que permite que os animais peguem relativamente grandes presas.

Rãs de chifres normalmente comem insetos, mas também podem comer lagartos, serpentes, roedores e até outros sapos e pequenos pássaros. Com um aparelho menos pegajoso, esses animais seriam muito pesados ou poderiam facilmente escapar antes de ser puxado entre as mandíbulas da rã.

Ceratophrys cranwelli. Fonte da imagem: Pinterest.

Inspirando seus súditos anfíbios para disparar suas línguas em lâminas de vidro (atrás da qual um grilo saboroso era visível), Thomas Kleinteich e Stanislav Gorb, que pesquisam a morfologia funcional e biomecânica na Universidade de Kiel, na Alemanha, medido a aderência de alimentação e áreas de contato das línguas das rãs de chifres Sul Americana do gênero Ceratophrys.

E o que eles aprenderam os surpreendeu.

PROTUBERÂNCIAS PODEROSAS

As línguas dos sapos produzem, em média, apenas cerca de um quinto da força de aderência que às dos pés de uma lagartixa, segundo Kleinteich."No entanto, em termos de captura de presas, as forças adesivas da língua de sapos são enormes, em média, 1,4 vezes a do seu peso corporal. "Traduzido em dimensões humanas", disse ele, "que seria uma pessoa de 80 kg [176 libras] levantando 112 kg [£ 246] apenas usando sua língua. E eles fazem isso em milésimos de segundos".

Ceratophrys cranwelli. Fonte da imagem: Pinterest.

As línguas dos sapos deixam para trás o lodo, tornando-se um sistema adesivo "molhado". Mas que o muco tem sido muito mal interpretado, dizem os autores. "As pessoas tendem a pensar que o muco atua como uma espécie de super cola", disse Kleinteich. "Mas nossos resultados sugerem que menos muco atua em uma melhor aderência."

No estudo, quanto mais tempo uma língua ficou em contato com o vidro antes de tirar de volta, mais muco foi deixado para trás. Em eventos de alimentação natural, tempo de contato, em geral, ser menor do que era no experimento de onde não havia nenhuma presa para puxar para trás para engolir, apoiando a teoria de que o muco não é a chave para o agarrar.

Veja uma demostração no vídeo abaixo do canal Thomas Kleinteich:

Os autores disseram que as línguas de sapo se comportam de forma semelhante aos chamados adesivos sensíveis à pressão (um termo usado por cientistas de materiais para coisas como fitas adesivas e etiquetas).

Isso significa que o poder de aderência depende de quão vigorosamente a língua bate no vidro, como uma grande área que cobre (em sapos medidos pelas impressões molhadas deixados para trás), e como ele então destaca.

Ceratophrys cranwelli. Fonte da imagem: Deviant art.

Assim, o maior impacto da língua no alvo permite que as forças mais fortes puxando, o que significa que o contato está quebrado quase imediatamente. E isso significa que ambos os menos tem melhor aderência.

Fonte: National Geographic

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