Qual a diferença entre tartarugas, cágados e jabutis?
Você provavelmente sabe o que é uma tartaruga quando vê
uma não é verdade? Mas e diferenciar um cágado, um jabuti e uma tartaruga, você
conseguiria?
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Qual a diferença entre esses dois répteis? Seria uma tartaruga, um cágado ou um jabuti? Imagem de Ralph por Pixabay |
ECOLOGIA E HISTÓRIA EVOLUTIVA DAS TARTARUGAS
Os Testudines
descobriram um modo de vida bem-sucedido no Triássico e, desde então, pouco se
modificaram. O casco, que é a chave do seu sucesso, também limitou a
diversidade do grupo.
Os Testudines atuais
são classificados em 13 famílias com aproximadamente 300 espécies. As duas
linhagens de Testudines atuais podem ser rastreadas, por meio de fósseis, até a
Era Mesozoica.
Por razões óbvias,
tartarugas voadoras ou planadores nunca existiram, e mesmo o hábito arborícola
pouco se desenvolveu. A morfologia do casco reflete a ecologia da espécie: as
formas mais terrestres, os jabutis da família Testudinidae, têm cascos em forma
de altas cúpulas e pés semelhantes aos dos elefantes.
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ESPÉCIES E MORFOLOGIA DE TARTARUGAS, JABUTIS E CÁGADOS
As espécies menores
de jabutis mostram adaptações à escavação. Os jabutis-toupeira da América do
Norte são um exemplo — suas patas dianteiras são achatadas como pás e a cúpula
do casco é reduzida. O jabuti-de-bolson, do norte do México, constrói tocas com
um metro ou mais de profundidade e vários metros de extensão no duro solo do
deserto. Esses jabutis aquecem-se ao sol na entrada de suas tocas; quando aparece
um predador, eles se lançam para baixo nas rampas de entrada dos túneis das
tocas para escapar, assim como a tartaruga aquática mergulha de um tronco.
O jabuti-panqueca da
África representa um desvio radical da morfologia usual dos jabutis. O casco é achatado
e flexível, pois sua ossificação é muito reduzida.
Esse jabuti vive em regiões de colinas rochosas e escala as rochas com uma agilidade quase igual à do lagarto. Quando ameaçado por um predador, o jabuti-panqueca rasteja para dentro de uma fenda nas rochas e utiliza as patas para entalar-se no local. O casco flexível se pressiona contra a rocha circundante, criando um atrito tão grande que é quase impossível puxar o animal para fora.
Esse jabuti vive em regiões de colinas rochosas e escala as rochas com uma agilidade quase igual à do lagarto. Quando ameaçado por um predador, o jabuti-panqueca rasteja para dentro de uma fenda nas rochas e utiliza as patas para entalar-se no local. O casco flexível se pressiona contra a rocha circundante, criando um atrito tão grande que é quase impossível puxar o animal para fora.
Outros quelônios
terrestres têm a carapaça (porção superior do casco) moderadamente convexa, como
os jabutis-caixa da família Emydidae. Esse é apenas um dos vários tipos de
Testudines que desenvolveram regiões flexíveis no plastrão (porção inferior do
casco), o que permite que os lobos cranial e caudal sejam puxados para cima,
fechando as aberturas do casco.
Os Testudines
aquáticos têm carapaças baixas que oferecem pouca resistência ao deslocamento na
água. As famílias Emydidae e Bataguridae contêm um grande número de tartarugas lacustres, incluindo as tartarugas-pintadas e as tartarugas-de-orelha-vermelha,
geralmente encontradas nas lojas de animais de estimação e em cursos de
laboratório de anatomia e fisiologia.
As tartarugas-mordedoras
(família Chelydridae) e as tararugas-do-lodo e tartarugas-almiscaradas (família
Kinoster-nidae) vagueiam no fundo de lagoas e rios lentos e não são particularmente
hidrodinâmicas. A tartaruga-do-lodo possui um plastrão articulado, mas as
outras duas têm plastrões muito reduzidos. Dispõem de maxilas fortes para proteção.
Uma redução no tamanho do plastrão torna essas espécies mais ágeis do que a maioria dos Testudines, sendo que as tartarugas-almiscaradas conseguem subir alguns metros em árvores, provavelmente para se aquecerem ao sol. Se uma tartaruga lhe cair sobre a cabeça quando você estiver passeando de canoa, é provável que seja uma tartaruga-almiscarada.
As
tartarugas-de-casco-mole (família Trionychidae) são nadadoras velozes. A
ossificação do casco é bastante reduzida, tornando o animal mais leve, e os pés
são grandes e dotados de membranas interdigitais bem desenvolvidas. As
tartarugas-de-casco-mole ficam de tocaia, parcialmente enterradas sob os
detritos do fundo da lagoa. O longo pescoço lhes permite alcançar distâncias
consideráveis para capturar os invertebrados e os pequenos peixes de que se
alimentam.
DIFERENÇAS ENTRE OS JABUTIS, CÁGADOS E TARTARUGAS
Essas nossas amigas
podem pertencer a mesma ordem, e serem muito parecidas, mas elas possuem
diferenças entre si:
Jabutis
Os jabutis são os
quelônios terrestres, ou seja, que vivem em terra, como é o caso do jabuti
vermelho (Geochelone carbonaria) e do
jabuti amarelo (Geochelone denticulata).
Cágados
Os cágados são os
quelônios considerados semiaquáticos, aqueles realizam parte de suas atividades
dentro da água e parte de suas atividades fora da água, a exemplo do
cágado-de-barbicha (Phrynops geoffroanus).
Tartarugas
As tartarugas são os
quelônios que vivem todo tempo dentro da água saindo apenas para desovar ou
tomar sol, aqui incluídas todas as espécies de tartaruga marinha e de água
doce, como a tartaruga-da-Amazônia (Podocnemis
expansa), o tracajá (Podocnemis
unifilis), a iaça (Podocnemis
sextuberculata) e a irapuca (Podocnemis
erythrocephala).
Caraterísticas morfológicas
Além dos habitats,
características morfológicas também distinguem estes animais: em relação aos
demais, o casco do jabuti é mais alto e bastante pesado. Em contraste,
tartarugas e cágados têm cascos hidrodinâmicos: mais leves e num formato que os
ajuda a não afundar na água e nadar com velocidade e agilidade.
As patas traseiras do
jabuti tem um formato cilíndrico, que lembram as patas de um elefante. Em razão
dos membros curtos e o peso do casco, jabutis são famosos por mover-se
lentamente.
Os cágados possuem o
casco mais achatado, o pescoço mais longo e suas patas possuem dedos com
membranas. Quando precisam esconder a cabeça, ela é dobrada lateralmente para
dentro do casco, diferente das tartarugas e jabutis que retraem o pescoço
verticalmente. As tartarugas são os quelônios mais numerosos. Apesar de bem
semelhantes aos cágados, suas patas em geral tem formato de pá, que usam como
remos para nadar.
Referências
POUGH, F. Harvery; JANIS, Christine M; HEISER, John B. A
vida dos vertebrados. Atheneu Editora São Paulo, 2006.
Sites: Oeco.
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