O que é a dispersão de sementes e quem são os dispersores de sementes?
Você já deve ter ouvido falar alguma vez por ai sobre
animais que são dispersores de sementes não é mesmo? Se não, vamos descobrir um
pouco sobre.
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| Uma pequena cutia, uma excelente dispersora de sementes. Foto: Cleverson Felix. |
VAMOS DESCOBRIR...
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O QUE É A DISPERSÃO E SEMENTES?
A polpa de frutos e
frutas (veja a diferença entre frutos e frutas AQUI)
é uma das fontes primárias de energia para muitas espécies de aves, mamíferos,
lagartos e até mesmo peixes. Esses animais podem defecar, cuspir, regurgitar
ou, simplesmente derrubar frutos longe da planta mãe, aumentando assim as
chances de sobrevivência da planta. Sendo assim, a frugivoria (animais que
comem frutas e frutos) e a dispersão de sementes são processos essenciais para
as plantas e também os animais.
Vejamos do ponto de
vista dos animais, para eles os frutos representam uma importante fonte
energética por serem facilmente encontrados, capturados e processados.
Consequentemente, um grande número de vertebrados depende de frutos para suas
necessidades do dia a dia. Estimativas sobre a biomassa de vertebrados
frugívoros podem alcançar até 80% da comunidade em florestas tropicais. Além
disso, a abundância dos frutos também pode influenciar o sucesso na reprodução
de alguns animais frugívoros. A carência de frutos de alguns grupos desses
animais é tão grande que alguns estudos já documentaram o efeito da baixa
oferta de frutos devido a fatores estocásticos (El Niño) na mortalidade desses
animais.
É um fato que animais
que comem frutos saem por ai no ambiente “seguindo” uma determinada
distribuição espacial e temporal de frutos. É também reconhecida a variação
temporal na oferta de frutos em florestas tropicais, mesmo sob climas pouco
sazonais, representando variações na oferta de recursos para animais frugívoros
ao longo do tempo. Esses animais são geralmente mais abundantes em habitats e
micro-habitats com alta produtividade de frutos.
Agora vejamos do
ponto de vista das plantas, esse processo de dispersão representa a ligação
entre a última fase reprodutiva da planta com a primeira fase de recrutamento
da população. Sem a dispersão das sementes, seus descendentes estão geralmente
fadados à extinção e a regeneração em novos locais torna-se praticamente
impossível. Em alguns poucos casos, espécies de plantas que perderam seus
dispersores (como cutias mostrado no vídeo no início da postagem, macacos,
elefantes) estão ameaçados de extinção local.
Leia também:
Tipos de dispersão de sementes
De acordo com o
animal que realiza o transporte do fruto ou semente, podemos classificar o modo
de dispersão das sementes em:
-Mirmecocoria é o
nome dado à dispersão feita por formigas;
-Ictiocoria é a
dispersão realizada por peixes;
-Saurocoria é aquela
realizada por répteis;
-Ornitocoria é o nome
dado à dispersão efetuada pelos pássaros;
-Mamaliocoria é a
dispersão feita por mamíferos;
-Quiropterocoria é a
dispersão por morcegos.
Não é somente por
servirem de alimento que os frutos são dispersos por espécies de animais.
Algumas plantas apresentam frutos e sementes com adaptações que permitem que
eles prendam-se ao pelo de alguns mamíferos, conhecida como epizoocoria. Entre as estruturas
encontradas, podemos destacar os ganchos, farpas, espinhos e cascas adesivas.
Quem nunca ficou com um pequeno carrapicho preso em sua roupa em uma caminhada
na natureza?
Outra forma de
dispersão é através do vento, chamada de anemocoria.
Muitos frutos e sementes são tão leves que conseguem ser levados suavemente
pelo ar. Alguns não são tão leves, mas possuem estruturas, como alas, que
permitem que eles sejam soprados de um local para o outro, como exemplo a
planta dente-de-leão, quem nunca pegou uma e soprou e ficou vendo até onde
aquelas pequenas sementes iam? E não deixe de conferir um vídeo no nosso canal somente sobre as sementes aéreas, veja abaixo:
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A água também é considerada
um agente dispersor, chamada de hidrocoria.
Alguns frutos e sementes são capazes de flutuar, permitindo, assim, que sejam
levados a longas distâncias. O principal exemplo de planta que tem seu fruto
levado pela água é o coqueiro, sendo que muitas ilhas recém-formadas recebem o
coco através das correntes marítimas.
Existem, ainda,
aqueles frutos que liberam suas sementes de forma explosiva, chamada de autocoria. Como exemplo desse tipo de
dispersão, podemos citar o fruto da mamona, que libera suas sementes a longas
distâncias após a abertura de seu fruto.
Leia também:
Referências
Laury Cullen Jr.;
Rudy Rudran; Cláudio Valladares-Padua. Métodos de Estudos em Biologia da
Conservação & Manejo da Vida Silvestre. Editora UFPR.
Sites: http://www.biologianet.com
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