Serviços ecossistêmicos psicológicos: Os benefícios da natureza para sua saúde mental

Você sabia que uma experiência na natureza pode tratar sua ansiedade e outros distúrbios psíquicos? Sim, pode, e são conhecidos como serviços ecossistêmicos psicológicos.

Imagem de MaBraS por Pixabay 

VAMOS DESCOBRIR...

Você sente estresse durante o dia? Fica com mau humor frequentemente? Se você está lendo este texto muito provavelmente está passando ou já passou por estresse e mau humor e, certamente, já teve ou conhece alguém que tem ansiedade, assim como outros transtornos.

Tomando como exemplo, se você trabalha ou estuda está submetido a situações onde acaba por se estressar (e se você não estuda nem trabalha deve estar estressado por esse motivo). Atualmente a ansiedade consiste em um problema recorrentemente citado em nossa sociedade. Mas o que pode estar por trás destes distúrbios? Haveria alguma forma de tratar ou mesmo prevenir estes problemas? A resposta pode ser bastante intrigante, pois as informações a seguir podem fazer você se livrar dos seus problemas psíquicos!

Nas últimas décadas houve um aumento evidente na prevalência mundial de transtornos mentais, ao passo de que houve uma crescente urbanização, o que resultou numa diminuição da exposição a ambientes naturais. Há evidências que sugerem uma relação entre esses fatores, em que a diminuição da exposição a natureza tem causado mudanças no funcionamento psíquico, e isso demonstra-se em diversos resultados de pesquisas científicas. É sabido no meio científico que pessoas que vivem em ambientes rurais são menos propensas ao estresse do que as que vivem no meio urbano. Também sabe-se que áreas associadas a cursos d’água, ruas com árvores ou jardins em ambientes urbanos e até mesmo sons da natureza influenciam o bem estar psicológico de uma população.

O IMPACTO DA EXPERIÊNCIA DA NATUREZA NA SAÚDE MENTAL

Um estudo da Universidade de Stanford nos Estados Unidos publicado em 2015 trouxe informações que podem lhe surpreender bastante. Pesquisadores das áreas de psicologia e biologia liderados por Gregory Bratman, biólogo que estuda “serviços ecossistêmicos psicológicos” em outras palavras, o impacto da experiência da natureza na função cognitiva humana e na saúde mental testaram e comprovaram resultados de outros experimentos que apontavam uma influência da natureza na nossa mente.

Estudos anteriores mostraram que o contato visual com a natureza através de uma janela em casa e em um ambiente de trabalho está associado com satisfação e bem estar. Foi descoberto ainda que crianças em ambientes urbanos submetidas a um ambiente familiar onde a janela exibe uma vista da natureza como por exemplo uma árvore, mostraram um melhor desempenho em testes de memória, inibição de impulso, concentração e memória seletiva.



Até mesmo o simples fato de observar fotografias de natureza até a presença física por curtos períodos de tempo e dias de exposição foram estudados e mostraram um amplo impacto da experiência na natureza no nosso funcionamento psicológico. Os benefícios restauradores proporcionados por esta experiência são explicados por duas teorias que os distingue como afetivos e cognitivos:

Teoria da restauração da atenção (ART)

A Teoria da restauração da atenção (ART) diz que os ambientes urbanos afetam nosso controle da atenção e atrapalham o desempenho em atividades que necessitam desse recurso cognitivo. Quando estamos em meio a natureza somos submetidos a um fascínio e uma conexão que recobra a atenção direcionada e a memória. Isso foi testado em estudantes de dormitório que tinham vista de árvores da janela que foram observados juntamente com outros que não tinham essa visão pela janela. O primeiro grupo apresentou maior desempenho em atividades que exigiam concentração.

Outros testes voltados para a atenção sustentada registraram um melhor desempenho em participantes que observaram previamente fotografias da natureza em relação a outros que viram imagens de ambientes urbanos. Em concordância com os exemplos anteriores caminhar em uma área verde natural ao invés de uma área urbana traz benefícios para a memória de trabalho verbal e na atenção direcionada.

Leia também:

• Terapia animal

Teoria da redução do estresse (SRT)

A Teoria da redução do estresse (SRT) associa o contato com a natureza com nossa história evolutiva. Quando estamos diante de uma cena da natureza o sistema nervoso parassimpático é ativado, reduzindo a excitação autonômica e o estresse. Não deixamos de fazer parte da natureza, e ao ver cenas como aglomerados de árvores numa área aberta somos remetidos a um local de refúgio o que segundo a teoria ativa nossa fisiologia de modo benéfico em termos afetivos, uma vez que tenhamos evoluído para preferir esses lugares inconscientemente.

Testes com imagens e vídeos que mostravam cenários naturais exibiram queda na condutância da pele e na frequência cardíaca, que são indicativos de estresse, ao passo que outros estudos demonstraram que proximidade com espaço verde gera um maior bem-estar psicológico. Mas antes que você abra seu Instagram atrás de imagens da natureza precisa saber de algo ainda mais curioso: Caminhadas em ambientes naturais fazem você reduzir os níveis de cortisol (hormônio que apresenta taxas elevadas na corrente sanguínea em situações de estresse) e se você fizer uma caminhada de 50 minutos, como uma trilha numa área natural, terá um aumento na sua positividade (afeto positivo). Isso mostra que o contato com a natureza faz com que o estresse diminua e aumente o seu otimismo de forma ampla.

Leia também:

• Comer e fazer exercícios físicos: dicas para uma vida saudável

O BEM-ESTAR PSICOLÓGICO ATRAVÉS DA NATUREZA

Este ano, no mês de junho os mesmos estudos da Universidade de Stanford liderado pelo Biólogo Gregory Bratman trouxeram novas informações ainda mais surpreendentes. Compilando outros estudos, feitos por meio de experimentos e desenhos observacionais, foi evidenciado que a experiência na natureza mostra ser ainda mais benéfica para o bem-estar psicológico e o funcionamento cognitivo ao gerar os seguintes efeitos:

- Felicidade e bem-estar subjetivo;

- Interações sociais positivas, coesão e engajamento;

- Senso de significado e propósito na vida;

- Melhora do gerenciamento de tarefas da vida;

- Diminuição do sofrimento mental;

- Memória e atenção;

- Inibição de impulso;

- Desempenho escolar das crianças; e

- Imaginação e criatividade.

Este mesmo trabalho aborda o fato de a experiência na natureza estar associada a uma melhora no sono, uma porta de entrada para problemas maiores visto que problemas de sono e estresse são os principais fatores responsáveis por transtornos psíquicos e crescentes evidências apontam para a diminuição da incidência de outros distúrbios como déficit de atenção, transtorno de hiperatividade e depressão sendo os efeitos moderados com fatores como idade, status socioeconômico etc.

Uma fotografia ou a vista de uma janela podem ser contaminadas por distrações externas, todavia uma total imersão numa floresta, savana ou outro ambiente natural acaba sendo uma experiência mais intensa. Logo o ideal é que você busque uma atividade de ecoturismo como trilhas ecológicas pois são seguras e possibilitam um contato mais longo com a natureza além de ser uma atividade prazerosa e saudável. Por fim a dica e investir em cuidar do seu bem-estar psíquico que e tão ou mais importante que outras áreas que costumamos cuidar.

Postagem por: Ricardo Passos

É Biólogo graduado pelo Instituto Federal do Piauí, desenvolveu atividades de pesquisa científica e ecoturismo na Floresta Nacional de Palmares e atualmente desenvolve trilhas ecológicas em áreas de Cerrado. Contato: ricardopassos323@gmail.com RicardoPassos (Facebook) ricardopassos6979 (Instagram) 

Referências

BRATMAN, Gregory N. et al. The benefits of nature experience: Improved affect and cognition. Landscape and Urban Planning, v. 138, p. 41-50, 2015.

BRATMAN, Gregory N.; HAMILTON, J. Paul; DAILY, Gretchen C. The impacts of nature experience on human cognitive function and mental health. Annals of the New York Academy of Sciences, v. 1249, n. 1, p. 118-136, 2012.

BRATMAN, Gregory N. et al. Nature and mental health: An ecosystem service perspective. Science advances, v. 5, n. 7, p. eaax0903, 2019.