Como as abelhas produzem o mel?

Vocês sabem como as abelhas produzem o mel? A maioria das espécies de abelhas não produz mel, mas aquelas que o fazem - como você pode imaginar - são especificamente chamadas de abelhas melíferas.

As abelhas na colmeia para a produção de mel. Pixabay/Domínio Público.

VAMOS DESCOBRIR...

As abelhas precisam de dois tipos diferentes de comida. Um é o mel feito de néctar, o suco açucarado que se acumula no coração das flores. O outro vem das anteras das flores, que contêm numerosos grãos pequenos chamados pólen.

COMO AS ABELHAS SE ALIMENTAM?

A alimentação das abelhas é basicamente mel e pólen, sendo o mel o principal alimento delas, que tem como principal substância o açúcar que transforma em energia e o pólen como suplementos minerais, proteínas e vitaminas. A geleia real é um alimento especial da abelha rainha e das larvas da futura rainha.

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As abelhas vão para o centro de flores e coletam néctar, uma água açucarada. As plantas produzem néctar para atrair polinizadores como as abelhas, e esse néctar é essencial para produzirem o mel.

Abelha coberta de grãos de pólen. Pixabay/Domínio Público.

As abelhas coletam muito néctar das flores e as colocam em uma bolsa especial chamada bolsa de mel. Quando a bolsa está cheia, ela diz à abelha que é hora de voltar para a colmeia.

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No processo de colher o néctar, o inseto transfere grãos de pólen de uma flor para outra, polinizando-a.

Abelha coletando néctar das flores. Pixabay/Domínio Público.

E COMO É PRODUZIDO O MEL?

As abelhas têm glândulas que secretam enzimas (invertase e glicose oxidase). Quando as abelhas coletam o néctar, ele é misturado com a enzima na boca da abelha. De volta à colmeia ou ninho, o néctar é colocado no favo de mel. Estas são células de forma hexagonal, que na natureza, as abelhas fazem de cera.

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A princípio o néctar coletado e armazenado nas células ainda tem um alto teor de água. Depois de algum tempo, no entanto, o teor de água é reduzido para cerca de 17%. Este processo é auxiliado pelas próprias abelhas, abanando as asas, o que ajuda a água a evaporar.

Abelha coletando néctar das flores/coberta de pólen. Pixabay/Domínio Público.

Uma vez que a solução de néctar se torna mais densa (mais concentrada), neste ponto, as abelhas cobrirão as células - o que significa adicionar uma camada de cera sobre as células em forma de favo de mel hexagonais.

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Abaixo está uma imagem de favos de mel que as abelhas cobriram com cera.

Favo de mel. Pixabay/Domínio Público.

A alta temperatura da colmeia (cerca de 34º C) ajuda na maturação do mel, deixando-o com o aspecto que o conhecemos. E é assim que as abelhas produzem o mel.

Referências

Super.abril
www.mel.com
diariodebiologia

Para finalizar veja um vídeo do canal do Manual do Mundo, sobre Como é “feito” o mel #Boravê:

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