VOCÊ SABE QUAL É O SEGREDO DO PANDA-GIGANTE?
Quem
não gosta do urso preto e branco da China? Desajeitado, fofinho e com toda
beleza e força que um urso pode ter. Mas tem algo sobre ele que talvez você não sabia.
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| Imagem de nathalieburblis por Pixabay |
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Um dedo a mais
Um dos segredos deles é que eles possuem um dedinho a mais, conhecido como o sexto
dedo, ou “polegar”.
O panda-gigante ou urso-panda (nome científico: Ailuropoda melanoleuca, do grego: ailuros, gato + poda, pés; e melano, preto + leukos, branco) é um mamífero onívoro da ordem dos Carnivora (Carnívoros) e da família Ursidae (Ursos). Eles habitam as florestas da China é parente dos ursos (ursos negros, pardos, etc.).
Diferentemente dos ursos, os quais são
onívoros e comem quase qualquer coisa, o panda gigante se alimenta quase
exclusivamente de brotos de bambu por cerca de 15 h por dia. Leia até o final que terá somente sobre como ele come esses bambus.
Eles amam bambus, principalmente do gênero Sinarundinaria. No qual oferecem-lhe
alimento e proteção. Um inimigo natural do panda-gigante
é o cão vermelho, um cão selvagem. Diz uma lenda que, quando perseguido, o
panda-gigante cobre os olhos com as patas anteriores, enrola-se como uma bola
e, como uma bola, rola por declives.
Nomenclatura e taxonomia dos ursos panda-gigante
O urso panda foi descrito pelo missionário
francês Armand David em 1869 como Ursus melanoleucus. No ano seguinte, Alphonse
Milne-Edwards ao examinar o material enviado por David, notou que os caracteres
osteológicos e dentários o distinguia dos ursos e o aproximava ao
panda-vermelho e aos procionídeos, descrevendo então um novo gênero para a
espécie, e recombinando-a para Ailuropoda melanoleuca.
No mesmo ano, Paul Gervais concluiu com base num estudo das estruturas intracranianas que o panda era relacionado com os ursos, criando um novo gênero, o Pandarctos. Em 1871, Milne-Edwards acreditando que o gênero Ailuropoda estava pré-ocupado pelo Aeluropoda de Gray, publicado em 1869, propõe o nome Ailuropus. William Henry Flower e Richard Lydekker em 1891 emendam o novo nome de Milne-Edwards para Aeluropus, resultando em uma considerável confusão na literatura subsequente.
O “polegar” extra do panda-gigante
Os pandas tiram as folhas passando os talos
entre o seu polegar e os dedos adjacentes. Além da dieta, os pandas são únicos
entre os ursos por aparentemente possuírem seis dígitos no membro anterior ao
invés dos costumeiros cinco dígitos.
O famoso dígito extra é o “polegar”, o qual não é de fato um
polegar, mas um osso alongado do pulso controlado por músculos que o fazem se
mover contra os outros cinco dígitos para tirar as folhas dos talos de bambu.
O verdadeiro polegar está comprometido com outra função, portanto, não está disponível para atuar em oposição aos outros dedos. O osso sesamoide radial do pulso tornou-se remodelado e empregado como um “polegar” efetivo.
O verdadeiro polegar está comprometido com outra função, portanto, não está disponível para atuar em oposição aos outros dedos. O osso sesamoide radial do pulso tornou-se remodelado e empregado como um “polegar” efetivo.
A disponibilidade de partes diminui ou
aumenta as oportunidades evolutivas. Se o osso do pulso estivesse
irremediavelmente preso a outra função, assim como o polegar original estava,
as portas para se alimentar de bambu poderiam estar fechadas e esse amável urso poderia nunca ter evoluído.
OS PANDAS GIGANTES REALMENTE PRECISAM COMER BAMBU?
Bom, agora vai o segundo segredo sobre o urso preto e branco. Todo mundo sabe os pandas adoram comer bambu, mas será mesmo que sua grande barriga foi feita mesmo para comer plantas?
Os pandas gigantes (Ailuropoda melanoleuca), na verdade, abrigam uma microbiota predominante por bactérias como Escherichia/Shigella e Streptococcus, diz uma equipe de biólogos liderados pelo Dr. Zhang Zhihe da Base de Pesquisa Chengdu Giant Panda Breeding de, China. Os pandas gigantes evoluíram a partir de ursos que comiam plantas e carne, e começaram a comer bambu exclusivamente apenas a cerca de 2 milhões de anos atrás.
Os pandas comedores de bambu
Esses animais passam até 14 horas por dia consumindo até 12,5 kg de folhas de bambu e galhos, mas podem digerir apenas cerca de 17% do mesmo; suas fezes são compostas principalmente por fragmentos de bambu não digeridos.
"Ao contrário de outros animais que comem plantas, que evoluíram com sucesso, os sistemas digestivos anatomicamente especializados para desconstruir eficientemente matéria vegetal fibroso, o panda gigante ainda mantém um trato gastrointestinal típico de carnívoros. Os pandas também não possuem os genes para as enzimas de digestão de plantas no seu próprio genoma. Este cenário combinado pode ter aumentado o risco de extinção ", disse o Dr. Zhang, autor sênior do estudo publicado na revista mBio.
Avaliar a microbiota intestinal do panda, o Dr. Zhang e co-autores usaram uma técnica de laboratório chamada 16S rRNA sequenciamento.
Os testes da microbiota intestinal dos pandas
Eles analisaram 121 amostras fecais de 45 pandas gigantes (24 adultos, 16 jovens e cinco filhotes) que vivem na Base de Pesquisa Chengdu.
As amostras foram obtidas durante a primavera, verão e outono de um ano. Juvenis e adultos pandas comeram pelo menos 10 kg de bambu e brotos de bambu cada dia, e 0,5-0,8 kg de pão cozido no vapor. Peso total de fezes foi de 10-15 kg por dia. Os filhotes tinham leite fresco apenas de suas mães.
Os cientistas descobriram que, apesar de sua dieta de bambu, eles mostraram extremamente baixa diversidade da microbiota intestinal e uma estrutura global que divergiram de pandas não herbívoros, mas foi semelhante aos ursos carnívoros e onívoros.
O intestino do panda gigante não abriga bactérias degradadoras de plantas, tais como Ruminococcaceae e Bacteroides que normalmente são enriquecidas em outros herbívoros, mas em vez disso predominaram neles as espécies de Escherichia / Shigella e Streptococcus, bactérias típicas de intestinos de carnívoros.
A microbiota intestinal do panda também varia por temporada, com o final do Outono de ser bastante diferente de primavera e verão.
Os pesquisadores estão planejando um estudo complementar da combinação de diferentes técnicas científicas para entender melhor a função do intestino e a microbiota do panda em nutrição e saúde dos animais.
Referência
Kardong. Vertebrados, Anatomia
Comparada, Função e Evolução. 2011.
POUGH, F. Harvery; JANIS, Christine M; HEISER, John B. A vida dos vertebrados. Atheneu Editora São Paulo, 2006. Sites: Sri-News.com
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