Animais que vivem em bandos: vantagens de uma vida em sociedade
A sociabilidade ou viver em grupos e bandos, não está limitada
às espécies de mamíferos que caçam em grupo, e as vantagens potenciais da
sociabilidade não estão restritas ao comportamento predador.
![]() |
Elefantes em bando. Pixabay/Domínio Público. |
VAMOS DESCOBRIR...
Os mamíferos podem
derivar benefícios da sociabilidade em termos de evitar a predação e facilitar
a alimentação, a reprodução e o cuidado dos mais jovens.
DEFESA CONTRA PREDADORES
Uma provável vantagem
da sociabilidade é a redução do risco de predação para um indivíduo que faz
parte de um grupo, comparado ao risco de um indivíduo solitário. Os benefícios
da vida em grupos e bandos para evitar a predação tomam muitas formas, mas a
maioria delas podem ser agrupadas nas categorias que se seguem:
Mais Olhos, Mais Tempo
Um grupo de animais poderá
detectar mais facilmente a aproximação de um predador do que um indivíduo
sozinho, simplesmente porque um grupo tem mais olhos, mais orelhas e mais narizes
para manter a vigília.
Como resultado dos vigilantes extras um indivíduo, em um grupo, pode ser capaz de devotar uma proporção maior de seu tempo à alimentação, se preocupando menos com os predadores do que um indivíduo solitário.
Como resultado dos vigilantes extras um indivíduo, em um grupo, pode ser capaz de devotar uma proporção maior de seu tempo à alimentação, se preocupando menos com os predadores do que um indivíduo solitário.
![]() |
Um leão solitário passa em meio a bandos de outros mamíferos. Pixabay/Domínio Público. |
Os
mamíferos que vivem em grupos, geralmente, ocorrem em habitats abertos,
enquanto as espécies solitárias são encontradas usualmente em florestas; tal
relação pode refletir parcialmente os aspectos anti-predação da vida em grupo.
Diluição, Confusão e a Manada Interesseira
Alguns dos benefícios
da sociabilidade, para evitar os predadores, resultam da redução do risco de
predação para um indivíduo que faz parte de um grupo, não para a espécie como um
todo. A presença de um grande número de presas animais potenciais pode exceder
a capacidade predatória de um número limitado de predadores se a presa só
estiver presente por um período de tempo limitado.
![]() |
As zebras tem uma excelente camuflagem que confunde os predadores. Pixabay/Domínio Público. |
Por exemplo, as grandes manadas
nômades de gnus que seguem a inconstância das chuvas ao longo da savana africana contêm mais indivíduos que um grupo de cães selvagens pode comer
durante o período que as manadas atravessam o território dos grupos residentes.
E, quando os cães atacam uma manada, é criada uma confusão, assim que tentam
separar um indivíduo e prossegui-lo entre um aglomerado de animais, onde
todos têm a mesma maneira de aumentar a chance de um gnu escapar.
O benefício pode ser especialmente grande para os indivíduos que conseguem permanecer no centro da manada; os predadores perseguem e capturam indivíduos situados na periferia da manada antes de agarrar os que se encontram no centro. (Esta é a hipótese da manada interesseira, a qual propõe que a proteção que um indivíduo recebe por estar em um grupo depende do comportamento de outro indivíduo desse grupo - nem todos podem estar no centro.)
O benefício pode ser especialmente grande para os indivíduos que conseguem permanecer no centro da manada; os predadores perseguem e capturam indivíduos situados na periferia da manada antes de agarrar os que se encontram no centro. (Esta é a hipótese da manada interesseira, a qual propõe que a proteção que um indivíduo recebe por estar em um grupo depende do comportamento de outro indivíduo desse grupo - nem todos podem estar no centro.)
Defesa em Grupo
Os grandes mamíferos
sociais podem formar uma parede defensiva quando um predador se aproxima. É típico
os adultos confrontarem o predador, mantendo os jovens e algumas vezes fêmeas escondidos
atrás deles. O boi almiscarado (Ovibos
moschatus) é o exemplo mais familiar desse comportamento, algumas vezes
formam um ciclo completo, com os adultos formando uma fortificação externa para
enfrentar um bando de lobos, e os jovens permanecem protegidos no interior
desse círculo.
Sociabilidade e Reprodução
Agrupamentos de
animais são fatores importantes dos sistemas de acasalamento e do cuidado parental.
![]() |
Leões em grupo. Pixabay/Domínio Público. |
O extenso período de
dependência de muitos mamíferos jovens com seus pais cria um cenário no qual
muitos benefícios da sociabilidade podem ser manifestados. O cuidado maternal dos
descendentes é universal dentre os mamíferos, e os machos de muitas espécies
também têm um papel no cuidado parental.
A vida em grupo fornece oportunidades para interações complexas dentre
os adultos e os jovens, as quais envolvem diversos tipos de comportamento aloparental
(cuidado fornecido por um indivíduo que não é parente do jovem sendo beneficiado).
A criação colaborativa dos jovens de diversas mães é característica dos leões e
de muitos canídeos.
Frequentemente,
indivíduos fora de fase de reprodução se juntam às mães, protegendo e criando
os jovens. Dentre os mangustos anões (Helogale
undulata), este tipo de comportamento se estende ao cuidado dos adultos
doentes; comportamentos similares são registrados para mamíferos tão diversos
quanto os elefantes e os cetáceos. Muitos grupos sociais de mamíferos consistem
de indivíduos aparentados, e estes ajudantes que não se reproduzem podem
aumentar seu desempenho inclusivo por meio da assistência na criação dos
descendentes de seus parentes.
Referência
POUGH, F. Harvery; JANIS, Christine M; HEISER,
John B. A vida dos vertebrados. Atheneu Editora São Paulo, 2006.
Tradução autorizada do original VERTEBRATE LIFE 6ª edição.
Para finalizar veja um vídeo do canal Fatos Desconhecidos, sobre 6 Animais que Andam em Grupos (Inacreditáveis):
Nenhum comentário: