VOCÊ JÁ OUVIU FALAR NOS ONICÓFOROS? OS ANIMAIS MAIS DIFERENTES DO MUNDO!
Os onicóforos, comumente conhecidos como vermes
aveludados é um filo de animais segmentados, bilaterais, vermiformes
terrestres.
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Fonte da imagem: Geoff Gallice, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons |
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Taxonomia e classificação científica dos onicóforos
Os onicóforos
constituem um grupo de invertebrados terrestres muito antigos. Evidências
fósseis indicam que seus ancestrais se moveram do mar para a terra há mais de
400 milhões de anos e membros desse grupo são atualmente encontrados na maioria
das massas de terras. Em virtude da pouca modificação que sofreram ao longo de
todo esses milênios, são considerados “fósseis vivos”. A posição filogenética
dos onifóforos tem sido muito discutida, pelo foto de possuírem algumas características
semelhantes às dos anelídeos e artrópodes. Todavia, o grupo é geralmente considerado
como um filo independente, chamado Onychophora. O nome desse filo, Onychophora
(do grego onychos, unha, garra, e phoros, portador), refere-se exatamente à
presença de garras nas suas numerosas patas.
As análises clásticas
realizadas por Monje-Najera em 1995, utilizando características de grupos
recentes e fósseis, coloca os onicóforos entre os poliquetas e os artrópodes. Já
Waggoner em 1996, fez um estudo filogenético de fósseis do pré-cambriano,
concluiu que os onicóforos não podem ser considerados artrópodes.
São conhecidas hoje
mais dede cem espécies de onicóforos, classificadas em duas famílias: os
Peripatopsidae, encontrados no Chile, África do Sul e Austrália, e os
Peripatidae, encontrados nas Antilhas, México, América Central, América do Sul
e oeste da África Equatorial e sudeste da Ásia. Entretanto, o número de espécie
pode ser substancialmente maior. Uma pesquisa feita por Reid (1996), fazendo
uma revisão dos Peripatopsidae da Austrália, descreveu 22 gêneros novos e 41
espécies novas.
No Brasil, são
encontrados dois gêneros de onicóforos: Peripatus
e Oroperipatus. As espécies
conhecidas são Peripatus edwardsi, Peripatus simoni, Peripatus brasiliensis, Peripatus
heloisae, Peripatus evelinae, Peripatus tucapi, Peripatus acacioi e Oroperipatus
bluntshlii. Mas o número de espécies ainda pode ser maior.
Pesquisas feias por Read (1988) ressalta que os onicóforos do Novo Mundo são pouco conhecidos em virtude de sua raridade e da dificuldade de identificação das espécies. Como exemplo, em Minas Gerais, a única espécie conhecida é a Peripatus acacioi, descoberta no que é hoje a Estação Ecológica de Tripuí, no município de Ouro Preto, descrita por Marcus & Marcus (1995).
Pesquisas feias por Read (1988) ressalta que os onicóforos do Novo Mundo são pouco conhecidos em virtude de sua raridade e da dificuldade de identificação das espécies. Como exemplo, em Minas Gerais, a única espécie conhecida é a Peripatus acacioi, descoberta no que é hoje a Estação Ecológica de Tripuí, no município de Ouro Preto, descrita por Marcus & Marcus (1995).
Habitat e distribuição geográfica dos onicóforos
A distribuição desse grupo
e relativamente restrita à regiões tropicais ou regiões temperadas do hemisfério
sul. A maioria das espécies é confundida a habitats úmidos, como florestas
tropicais pluviais, vivendo sob troncos, pedras e folhas ou ao longo das
margens de riachos.
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Características morfológicas dos onicóforos
Os onicóforos
apresentam características intermediárias de anelídeos e de artrópodes. Eles
possuem um corpo alongado, entre 5 a 10 cm de comprimento, pele aveludada, daí
o nome comum de verme aveludado, de cor marrom ou acinzentada, e numerosos
pares de patas curtas e grossas, que terminam em pequenas garras afiadas.
Na sua cabeça existe
um par de antenas e um par de papilas secretoras de muco, com as quais esses
animais podem lançar um jato gosmento, que imobiliza as suas presas.
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Alimentação dos onicóforos
Os onicóforos são
carnívoros e capturam, de insetos, vermes e até lesmas, com o auxílio de uma
substância adesiva, como citado acima, que também pode ser expelida para
defesa. E eles devoram com o auxílio de dentes quitinosos e bastante afiados.
Estado de conservação dos onicóforos
Os onicóforos foram
enquadrados na categoria de “vulneráveis” pela IUCN. As espécies sul-africanas
são todas protegidas legalmente e, na Austrália, foi constituído um plano de
conservação para o “verme aveludado”, como são lá chamados os onicóforos. Esse
plano, que envolve as espécies Tasmanipatus
anophthalmus e T. barretti,
modificou as práticas florestais na Tasmânia.
No Brasil, Peripatus acacioi é a única espécie de onicóforo que consta na Lista Oficial de Espécies da Fauna Brasileiras Ameaçadas de Extinção (Ibama,portaria 1522/89), merecendo legalmente proteção especial.
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No Brasil, Peripatus acacioi é a única espécie de onicóforo que consta na Lista Oficial de Espécies da Fauna Brasileiras Ameaçadas de Extinção (Ibama,portaria 1522/89), merecendo legalmente proteção especial.
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Referências
Marcus, E. &
Marcus, E.A. A new Peripatus from Minas Gerais, Brazil. Na. Acad. Bras. Ciênc.
27:189-193.
Monje-Najera, J.
Phylogeny, biogeography anda reproductive trends in the Onychopora. Zool. J.
Linn. Soc. 144(1):21-60. 1995.
Reid, A.L. Review of
the peripatopsidae (Onychopohora) in Australia, with comments on peripatopsid
relationships. INvertebrate Taxonomy 10(4):663-936. 1996.
Read, V.M.St.J. The
onychophora of Trinidad, Tobago na Lesser Antilles. Zool.J.Linn.
Soc.93:225-257.
Waggoner, B.M.
Phylogenetic hipotheses of the relationships of arthropods to pre-cambrian and
cambrian problematic fóssil taxa. Syst. Biol. 45(2):190-222. 1996.
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