O que é um fóssil vivo?
Você
já deve ter ouvido alguém falar de um animal que ele é um fóssil vivo, mas o
que esse termo significa?
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| Imagem de kkorvin por Pixabay |
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O QUE É UM FÓSSIL VIVO?
Literalmente um “fóssil vivo” é um
termo contraditório porque, obviamente, fósseis estão mortos. Mas
ocasionalmente uma espécie sobrevive até o presente mudando muito pouco sua
aparência externa desde o começo da sua linhagem.
Nesses fósseis vivos a evolução foi suspensa. Em razão de eles manterem características ancestrais em seus corpos, e também pelo fato de estarem vivos, eles trazem consigo a fisiologia e o comportamento que faltam nos fósseis preservados.
Nesses fósseis vivos a evolução foi suspensa. Em razão de eles manterem características ancestrais em seus corpos, e também pelo fato de estarem vivos, eles trazem consigo a fisiologia e o comportamento que faltam nos fósseis preservados.
Todos os animais vivos, não apenas
alguns poucos privilegiados, mantêm pelo menos superficialmente características
que são lembranças de um tempo anterior da sua evolução.
O ornitorrinco, um mamífero peludo da Austrália, ainda põe ovos, uma característica remanescente dos seus ancestrais reptilianos. Até os seres humanos mantêm características ancestrais. Nós temos pelos, por exemplo, que vêm do ancestral mais antigo dos mamíferos. Supondo que podemos até mesmo considerar a nossa coluna vertebral como uma característica proveniente dos peixes!
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O ornitorrinco, um mamífero peludo da Austrália, ainda põe ovos, uma característica remanescente dos seus ancestrais reptilianos. Até os seres humanos mantêm características ancestrais. Nós temos pelos, por exemplo, que vêm do ancestral mais antigo dos mamíferos. Supondo que podemos até mesmo considerar a nossa coluna vertebral como uma característica proveniente dos peixes!
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Exemplos de fósseis vivos
No entanto, o que a maioria dos
cientistas quer dizer quando chama de “fóssil vivo” é uma espécie não
especializada ainda, viva atualmente, constituída a partir das mesmas
características ancestrais que apareceram no início da linhagem. Em termos de
formato da cabeça e do corpo, os crocodilos são chamados de fósseis vivos,
assim como os esturjões e à Amia.
Ao
longo da costa da Nova Zelândia existe um réptil parecido com lagarto, a Tuatara (Sphenodon). Com quatro pernas e escamas,
ele parece com um lagarto comum, embora mais gordo e grosso. No entanto, sob a
pele, o sistema esquelético, sobretudo o crânio é mais antigo.
Um dos mais
surpreendentes fósseis vivos é o peixe sarcopterígeo Latimeria, um celacanto (Veja um post completo sobre ele aqui: http://www.bioorbis.org/2014/01/celacanto-fossil-vivo.html). Esse peixe e um parente distante do grupo
que originou os primeiros tetrápodes. E até 1939, pensava-se que a Latimeria estivesse extinta há milhões
de anos.
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Referência
KARDONG, Kenneth V. Vertebrados,
Anatomia Comparada, Função e Evolução. Editora Roca LTDA, 2011. 10-3668. CDD:
596. CDU: 597/599.
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