QUAL A DIFERENÇA ENTRE FRUTAS, FRUTOS E LEGUMES?

Você com certeza alguma vez já se perguntou qual a é a diferença entre frutas e legumes não é mesmo? Então vem com a gente que vamos explicar.

Imagem de Silvia por Pixabay

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Os frutos surgem do desenvolvimento dos ovários, geralmente após a fecundação dos óvulos. Em geral, a transformação do ovário em fruto é induzida por hormônios liberados pelos embriões em desenvolvimento.

Existem casos, porém, em que ocorre a formação de frutos sem que tenha havido polinização. Frutos que se desenvolvem sem prévia polinização e fecundação das flores são chamados partenocárpicos.

Frutos de romã em diferentes estágios do desenvolvimento. Frutos partenocárpicos de banana. Detalhe de flores de bananeira com ovários (futuras bananas) já bastante desenvolvidos.

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Partes de um fruto

Um fruto é constituído por duas partes principais: o pericarpo, resultante do desenvolvimento das paredes do ovário, e as sementes, resultantes do desenvolvimento dos óvulos fecundados.

O pericarpo compõe-se de três camadas: epicarpo (camada mais externa), mesocarpo (camada intermediária) e endocarpo (cama mais interna). Em geral, o mesocarpo é a parte do fruto que mais se desenvolve, sintetizando e acumulando substâncias nutritivas, principalmente açúcares.

Em frutos carnosos, como o abacate, o tomate e o pêssego, a parte macia e comestível é o mesocarpo. No tomate o endocarpo é uma fina película, enquanto no pêssego é espesso e duro, formando, junto com a semente, o caroço. Na laranja a parte branca é o mesocarpo e os gomos constituem o endocarpo. As “garrafinhas” cheias de suco dos gomos são pelos do endocarpo que acumulam soluções de açúcares e ácidos orgânicos. No coco-da-baía o mesocarpo é fibroso, permitindo a flutuação do fruto, e o endocarpo é espesso e duro (a “casca” marrom-escura do coco maduro). A semente do coco está intimamente unida ao endocarpo e contém um embrião e um tecido nutritivo (endosperma), representados pela polpa comestível e pela água. A ervilha tem fruto cujo pericarpo (as duas metades da vagem) é seco, isto é, pouco suculento.

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CLASSIFICAÇÃO DOS FRUTOS

Diversas características são utilizadas para se classificar os frutos, entre elas o tipo de pericarpo, se o fruto abre-se ou não espontaneamente para liberar as sementes, a forma de abertura etc.

Frutos carnosos

Frutos que apresentam pericarpo suculento são denominados carnosos e podem ser do tipo baga, quando se originam de ovários uni ou multicarpelares com sementes livres (ex.: tomate, abóbora, uva e laranja), ou do tipo drupa, quando se originam de ovários unicarpelares, com semente aderida ao endocarpo duro (ex.: azeitona, pêssego, ameixa e amêndoa).

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Frutos secos

Frutos que apresentam pericarpo não suculento são chamados de secos e podem ser deiscentes, quando se abrem ao amadurecer, liberando suas sementes, ou indeiscentes, quando não se abrem ao se tornar maduros.

Os frutos deiscentes costumam ser classificados em:

a) folículo, quando se originam de ovários unicarpelares, abrindo-se por uma única fenda longitudinal (ex.: esporinha);

b) legume, quando se originam de ovários unicarpelares, abrindo-se por duas fendas longitudinais (ex.: feijão e ervilha);

c) síliqua, quando se originam de ovários com dois carpelos, deixando aparente o septo mediano ao se abrir (ex.: couve);

d) cápsula, quando se originam de ovários com dois ou mais carpelos, abrindo-se pela linha entre esses carpelos, como a azaleia (cápsula septícida); pelo meio de cada carpelo, como o algodão (cápsula loculicida); por meio de uma linha transversal, como a castanha-do-pará (cápsula poricida).

Os frutos indeiscentes, por sua vez, costumam ser classificados em:

a) aquênio, quando a única semente se liga à parede do fruto por um ponto (ex.: girassol);

b) cariopse, quando a única semente está unida à parede do fruto em toda sua extensão (ex.: arroz, milho e trigo);

c) sâmara, quando apresentam expansões em forma de asas (ex.: sapindáceas, malpiguiáceas e algumas leguminosas).

O QUE SÃO PSEUDOFRUTOS?

Em certas espécies de plantas, outras partes da flor, além do ovário, acumulam substâncias nutritivas depois da fecundação, tornando-se carnosas e comestíveis.

Uma vez que as partes desenvolvidas não provêm do desenvolvimento do ovário, não se fala em fruto verdadeiro e sim em pseudofruto (do grego pseudos, falso).

A parte suculenta do caju é um pseudofruto simples, que se origina do desenvolvimento do pedúnculo e do receptáculo florais. O verdadeiro fruto do caju é a parte dura, em forma de rim, que contém a semente, conhecida como castanha-de-caju. O morango é um pseudofruto composto. Sua flor apresenta diversos ovários, cujas bases acumulam substâncias nutritivas, originando a poupa vermelha comestível. Os ovários são os pontos escuros sobre a polpa do morango e contêm uma pequeníssima semente em seu interior. O verdadeiro fruto da maçã, onde se localizam as sementes, fica envolvido pelo receptáculo floral suculento, que é a parte comestível. O abacaxi é um pseudofruto múltiplo. Sua parte comestível se origina do desenvolvimento conjunto dos receptáculos florais das diversas flores que compõem sua inflorescência.

Referência

AMABIS, José Mariano; MARTHO, Gilberto Rodrigues. Biologia dos Organismos, classificação, estruturas e função nos seres vivos. 1ª edição. Editora Moderna, 1998.