O que é o Epifitismo? E quem são as plantas epífitas?
Quem nunca viu em um fio de alta tensão algumas plantas estranhas agarradas parecendo que estão mortas? Pois ai é que está, não estão mortas, mas são as plantas epífitas.
 |
| Cravo-do-ar (Tillandsia aeranthos). Foto: Cleverson Felix. |
VAMOS DESCOBRIR...
✅ Canal no Youtube | Inscreva-se AGORA ✅
Você está andando tranquilamente pela sua rua e resolve olhar para cima. Então vê agarrado nos fios algo parecido com um capim seco, como nesta foto abaixo. E se pergunta, "será que o fio eletrocutou essa planta e a matou?" E pegunta novamente, "Mas como essa planta chegou no alto desse fio?" Muitas perguntas, para respostas simples, essas são plantas são chamadas de plantas aéreas, plantas epífitas ou uma interação ecológica chamada de epifitismo.
 |
| Bromélia Tillandsia recurvata. Foto: Cleverson Felix. |
Interação ecológica do Epifitismo
O Epifitismo é o hábito de vida de alguns vegetais que crescem sobre a superfície de um outro ser vivo (quase sempre de uma planta), absorvendo nutrientes e água provenientes do ar e da chuva ou de resíduos orgânicos que sedimentem ao seu redor. Muitas vezes as espécies de plantas epífitas são confundidas com as parasitas, porém elas diferem na maneira como elas se relacionam com a planta na qual estão aderidas: as plantas epífitas utilizam da planta onde está somente como suporte físico enquanto que as parasitas sugam sua seiva, tendo impactos negativos sobre o crescimento e desenvolvimento de seus hospedeiros.
Leia também:
Qual a importância do Epifitismo para os ecossistemas?
As plantas epífitas são muito importantes nos ecossistemas dos quais elas fazem parte, contribuindo para o aumento da diversidade biológica e da biomassa daquela comunidade e fornecendo recurso (tanto de habitat quanto alimentar) para os organismos consumidores. Elas ocorrem nas regiões tropicais e também nas zonas temperadas, onde são representadas por musgos e líquens.
Quais habitats podemos encontrar as plantas epífitas?
 |
| Bromélia Tillandsia pohliana. Foto: Cleverson Felix. |
As planas epífitas ocorrem tanto no ambiente terrestre quanto no aquático. As epífitas terrestres são conhecidas como “plantas aéreas”, uma vez que elas são encontradas nos galhos e troncos de árvores altas e por não possuírem raízes que toquem o solo (veja na foto acima exemplo de uma bromélia). Quase 90% de todas as epífitas que ocorrem no ambiente terrestre são plantas angiospermas, porém este hábito de vida já foi descrito em praticamente todos os grupos vegetais (alguns exemplos são as samambaias, os musgos e as cicadófitas, um grupo de gimnospermas).
Leia também:
Características fisiológicas das plantas epífitas
Uma característica comum a maioria delas é a baixa demanda por água, que é suprida pela umidade do ar ou pela alta pluviosidade tanto nas florestas tropicais quanto nas regiões temperadas e frias. Além disso, por estarem distantes do solo e consideravelmente altas, as epífitas recebem mais luz e ficam inacessíveis para muitos herbívoros, sendo estas importantes vantagens competitivas.
As plantas epífitas têm um enorme impacto local e global nos ecossistemas em que elas ocorrem. Localmente, elas fornecem alimento para muitas aves e morcegos e servem de habitat para algumas espécies de sapos e de insetos. Globalmente, elas alteram a umidade na região das copas das árvores, uma vez que elas retêm uma parcela importante da água da chuva. Deste modo, elas criam um microclima mais fresco e úmido, reduzindo a transpiração e a perda de água das árvores.
Leia também
O Epifitismo aquático
O epifitismo aquático é realizado por uma enorme variedade de seres vivos que crescem na superfície de plantas aquáticas ou macroalgas. Alguns exemplos incluem bactérias, fungos, algas, esponjas, protozoários, crustáceos e moluscos. Muitos destes organismos também têm hábitos epilíticos (crescem sobre rochas) ou epibiontes (crescem sobre animais) e, o que define o local que eles se aderem depende do ciclo de vida de cada um deles, da quantidade de nutrientes na água, temperatura, correntes e fluxo d’água e iluminação. Este último fator é especialmente importante, uma vez que organismos epifíticos marinhos são responsáveis por cerca de 50% da produção primária destes ambientes.
Assim como no ambiente terrestre, as epífitas aquáticas são uma porção essencial da teia trófica e da biodiversidade ecossistêmica. Existe um grupo funcional marinho nomeado “pastadores” que sobrevive apenas da raspagem e consumo de epífitas, realizando o controle populacional destes organismos. Observa-se que locais com uma abundância muito grande de epífitas normalmente possuem uma concentração anormalmente elevada de nitrogênio ou fósforo, e este crescimento descontrolado pode ter efeitos negativos sobre o ecossistema, causando a morte de plantas ou macroalgas devido a diminuição ao acesso à luz e nutrientes.
Leia também:
Postagens
Nenhum comentário: